ヨーロッパを歩いていると、「アイスクリーム屋」ではなく“ジェラート屋”が街に溶け込んでいる国があります。
イタリア旅行の思い出として語られがちなジェラートですが、現地ではもっと日常的なおやつです。
英国の移動販売からドイツのEiscaféまで、ヨーロッパの冷たいスイーツ文化を比較しながら、イタリア発祥のジェラートがこれほどまで定番化した理由、そして意外と知らない「アイスクリームとジェラートの違い」を紐解いていきます。
イタリアのジェラートと英国の「アイスクリームバン」文化
ジェラートの本場といえばイタリアですが、海を渡ったイギリスには、また少し違ったアイスクリーム文化が今も残っています。
その代表的な存在が「アイスクリームバン（Ice Cream Van）」です。
白い移動販売車が音楽を流しながら住宅街や公園をゆっくり走り、それを聞いた子どもたちが外へ飛び出していく——。
これは今でもイギリスの夏によく見られる風景です。
日本のキッチンカーにも少し似ていますが、イギリスのアイスクリームバンはもっと地域の日常に溶け込んでいて、「夏休みの記憶」と結びついている人も少なくありません。
英国定番の「99 Flake（ナインティナイン・フレーク）」
販売されるのは、昔ながらのソフトクリーム系のバニラアイスが定番です。
そこに「Flake（フレーク）」と呼ばれる細長いチョコレートバーを差し込んだ「99 Flake（ナインティナイン・フレーク）」は、イギリスらしいアイスとして知られています。
ホロホロと崩れる軽いチョコレートと、シンプルなバニラソフトの組み合わせは、どこか懐かしい雰囲気があります。
イタリア発祥のジェラートがヨーロッパの日常に溶け込む理由
イギリスには昔ながらのアイスクリームバン文化がある一方で、近年のロンドンやマンチェスター、シェフィールドといった都市部では、ストリート系の小さなイタリアン・ジェラートショップを見かけることも珍しくなくなりました。
なぜ、イタリア生まれのジェラート文化は、これほどまでに国境を越えてヨーロッパ各地の日常に溶け込んでいるのでしょうか。
そこには、ヨーロッパ特有の「街での過ごし方」が関係しています。
目的地を決めずに歩く「散歩文化（パッセッジャータ）」
ヨーロッパの都市では、日本のように目的地へ急ぐためだけではなく、「街を歩きながら時間を過ごす」という感覚が今でも強く残っています。
特にイタリアには、夕方や夕食後に家族や友人と街をゆっくり歩く「パッセッジャータ（散歩）」という習慣があります。
観光地だけではなく、住宅街や広場の周辺でも、夕方になると人々が自然に外へ出て、会話を楽しみながら歩いている光景を見かけます。
こうした「歩きながら、お喋りしながら」という時間に、片手で気軽に楽しめるジェラートはちょうどいい存在です。
人々が集まる「バール文化」と夜の広場
イタリアでは、朝にバールでエスプレッソを飲んだあとに甘いものを軽く食べたり、学校や仕事帰りにジェラート店へ立ち寄ったりするのも日常の風景です。
さらに夏になると、日が落ちてから街に人が集まりはじめます。
夜の広場（ピアッツァ）では、子どもたちがジェラートを片手に歩き回り、大人たちはベンチに座って夜風に当たりながら会話を楽しみます。
ジェラートは、そんな「夜の街時間」に自然に溶け込んでいます。
また、イタリアのジェラートは、日本のプレミアムアイスのように極端な濃厚さを目指すというより、「毎日でも食べやすい軽さ」を重視している店も少なくありません。
素材の風味を活かしながら、散歩の途中でも重たくなりすぎない――。
そうした食べやすさも、ヨーロッパの街歩き文化と相性が良かったのかもしれません。
街を歩くためのジェラート
その一方で、街角のジェラートショップへ立ち寄り、ピスタチオやヘーゼルナッツ、ベリー系フレーバーをその場でスクープしてもらいながら歩く時間も、ヨーロッパの日常には自然に残っています。
観光客向けだけではなく、住宅街や駅前、小さな商店街の中にもジェラート店がある――。
散歩の途中に立ち寄ったり、広場へ向かう前に買ったり。
ジェラートは、特別なイベントではなく、街の時間に自然に溶け込んでいます。
そんな風景からも、ジェラートが「特別なスイーツ」ではなく、ヨーロッパの日常の一部として定着していることが伝わってきます。
ヨーロッパ各国の冷たいスイーツ文化比較
ジェラート文化が広がっているとはいえ、ヨーロッパの冷たいスイーツ文化は国によってかなり雰囲気が異なります。
同じ「アイス」でも、街の過ごし方や好まれる味、食べるシーンにその国らしさが見えてきます。
北欧はベリーを活かした爽やかなアイス文化
北欧では、ブルーベリーやリンゴンベリーなど、現地で親しまれているベリー系フレーバーを使ったアイスもよく見かけます。
夏が短い地域も多いためか、濃厚さよりも自然な酸味や爽やかさを活かした味が人気です。
森のベリーや乳製品文化とも相性がよく、シンプルで素材感のある冷たいスイーツが好まれる傾向があります。
フランスは「グラス（Glace）」文化
フランスでは、アイスクリームやシャーベットは「グラス（Glace）」と呼ばれています。
パリのカフェや観光地では、美しく盛り付けられたアイスデザートを楽しめる店も多く、どちらかというと“スイーツ文化”としての存在感が強めです。
濃厚なチョコレートやピスタチオ、フルーツ系ソルベなど、見た目の美しさや素材感を重視したフレーバーも人気があります。
ドイツは街角に根付く「Eiscafé（アイスカフェ）」文化
ドイツでは、「Eiscafé（アイスカフェ）」と呼ばれるアイス専門店が街中に多く存在しています。
特に夏場は、テラス席で巨大なサンデーやフルーツパフェを楽しむ人の姿も珍しくありません。
イタリア系移民の影響を受けた店も多く、ジェラート文化がドイツの日常に自然に定着している国のひとつです。
ヨーロッパのスーパーにも普通にある「アメリカ系プレミアムアイス」
ヨーロッパというと、「街角の職人ジェラート店ばかり」というイメージを持つ人もいるかもしれません。
しかし実際には、スーパーへ行けばハーゲンダッツやBen & Jerry’sのようなアメリカ系プレミアムアイスも普通に並んでいます。
クッキー入りやチョコたっぷりの濃厚系カップアイスも人気で、「家でゆっくり食べる用」として定着しています。
つまりヨーロッパでは、
- 街を歩きながら軽く楽しむジェラート
- 家で映画を観ながら食べる濃厚アイス
の両方が自然に共存しているのです。
そもそもジェラートとアイスクリームとの違いって？
ジェラートとアイスクリームは似ているように見えますが、実は作り方や食感にいくつか違いがあります。
1．空気量（オーバーラン）の違い
一般的なアイスクリームは、製造時に空気を多く含ませてふんわり仕上げます。
一方ジェラートは、空気量を控えめにして作られることが多く、密度の高いなめらかな食感になります。
そのため、口に入れたときに素材の味をより強く感じやすいと言われています。
2．温度と脂肪分の違い
ジェラートは、一般的なアイスクリームより少し高めの温度で提供されることが多く、冷たすぎないぶん風味を感じやすいのが特徴です。
また、乳脂肪分も比較的控えめなものが多く、日本の濃厚プレミアムアイスとは少し方向性が異なります。
なぜジェラートは“なめらか”に感じるの？
ジェラートがなめらかに感じる理由には、「空気量が少ない」「提供温度が高め」「脂肪分が控えめ」という3つの特徴が関係しています。
実は、ジェラートの乳脂肪分は4〜8%程度と、一般的なアイスクリーム（8%以上）よりも低めです。脂肪分が控えめなぶん、口当たりが重くならず後味はすっきりしています。
それなのに濃厚に感じるのは、含まれる空気が少ないぶん、素材の味をしっかり感じやすいからです。さらに、一般的なアイスより少し高めの温度で提供されるため、冷たさで舌の感覚が鈍ることなく、素材本来の味わいがダイレクトに伝わります。
特にピスタチオやヘーゼルナッツ系のジェラートは、乳脂肪に邪魔されないぶん、素材そのものの香りやコクを感じやすく、「重すぎないのに濃い」という絶妙な美味しさを楽しめるのが魅力です。
🇯🇵日本の濃厚プレミアムアイスやソフトクリームとの違い
日本では、コンビニを中心に高級感のあるプレミアムアイス文化が発達しています。
濃厚なミルク感や、バターのようなコク、たっぷりのチョコレートやクッキーなど、“ご褒美感”を重視した商品が人気です。
また、日本の観光地ではソフトクリーム文化も非常に強く、北海道ミルクや抹茶、地域限定フレーバーなどを楽しみにしている人も多いでしょう。
では、私たちが親しんでいるソフトクリームと、ヨーロッパのジェラートにはどのような違いがあるのでしょうか。
🍦 ソフトクリームとジェラートの3大違い
| 項目 | 🇯🇵 ソフトクリーム | 🇮🇹 ジェラート |
| 乳脂肪分 | 高めが多い（製品による）
※濃厚なミルク感を重視 |
低め（4%〜8%程度）
※すっきりして、素材の味が引き立つ |
| 空気の量 | かなり多い（50%〜60%以上）
※フワフワ、シュワッと溶ける食感 |
少ない（20%〜35%程度）
※ギュッと詰まった、ねっとり密な食感 |
| 盛り付け方 | マシンからコーンへ渦巻き状に絞り出す | ディッパーやヘラ（パドル）で波打つように練って盛る |
それに対してイタリア系ジェラートは、「街を歩きながら毎日でも食べられる軽さ」に重きを置いている店も少なくありません。
どちらが上というよりも、街の過ごし方や食べるシーンの違いが、そのままアイス文化の違いとして現れているのかもしれません。
